我们中的许多人本能地感觉到肠道和大脑之间的联系。近年来， 这种联系 以及我们消化道中细菌的分布范围（即微生物组）如何帮助治疗精神疾病，已成为科学家关注的领域。
医学文献的最新评论表明，益生菌-含有微生物的食品或补品被认为会对肠道产生积极影响-可以帮助缓解抑郁症。
伦敦国王学院精神病学，心理与神经科学研究所的情绪障碍教授艾伦·杨对伦敦的科学媒体中心说：“这是一项高质量的研究，但这是对相对初步数据的回顾。”
“因此，尽管对研究文献的系统综述支持了益生菌和益生菌可能对焦虑和抑郁症患者有所帮助的观点，但仍需要进行更多的研究。这些数据确实为进行更大的试验提供了依据，” Young说，谁没有参与审核。
来自英国布赖顿大学和克罗伊登大学医院的研究人员研究了2003年至2019年发表的71项研究，研究了益生菌和益生元，这些化合物有助于益生菌的蓬勃发展，如何帮助患有抑郁症和/或焦虑症的成年人。
只有七个被认为足够强大，可以纳入系统评价，但与未治疗或安慰剂相比，所有这些指标在测量服用益生菌/益生菌的效果时均显示出“显着改善”。研究称，虽然益生菌补充剂单独或与益生元联用可能与抑郁症的可测量减少有关，但尚不清楚减轻焦虑症的可能作用。
研究人员说，他们的评论有几点警告：所有纳入的研究都没有持续很长时间。而且每个参与者的人数都很少。
他们说，这使得很难就总体效果，效果持续多长时间以及是否与长时间使用相关的副作用产生任何确切的结论。
退休顾问精神病医生，伦敦大学学院名誉教授戴维·柯蒂斯（David Curtis）表示，益生菌不太可能对情绪产生影响。
他告诉SMC称：“尽管这些已发表的研究声称能显示益生菌对抑郁症的某些益处，但我们不知道是否有其他研究未显示出没有效果的文献。”
“患有抑郁症的人应该寻求医疗建议，而不要尝试使用膳食补充剂来治疗自己，而膳食补充剂并不能证明是有益的。”
这项发表在周一《 BMJ营养，预防与健康》杂志上的评论称，究竟益生菌如何缓解抑郁症尚不清楚，但研究人员认为这种作用可能是双重的。
首先，益生菌可能有助于减少炎症化学物质（例如细胞因子）的产生，或者它们可能有助于指导色氨酸的作用，色氨酸在精神疾病中对肠脑轴很重要。
其次，抑郁症患者还经常有其他潜在疾病，例如胰岛素生产受损和肠易激综合症，而益生菌可能会通过缓解这些疾病而影响人们的抑郁情绪。
然而，尚不清楚使用益生菌治疗消化系统疾病的案例。
对于大多数消化系统疾病-包括克罗恩病，溃疡性结肠炎或肠易激综合症等消化系统疾病，美国胃肠病学协会上个月发表的一篇评论说，没有足够的证据推荐使用益生菌。
“我们仍在研究大脑与肠道之间众多复杂的交流途径。针对微生物组的疗法可以通过减轻个体的胃肠道症状来改善抑郁症和焦虑症，这似乎是有道理的。”该协会是贝勒医学院和德克萨斯儿童医院的儿科胃肠病学家。
“ AGA目前对现有证据的审查尚未找到足够的证据推荐益生菌用于IBS。但是，未来的临床试验将弥补这一知识空白，因此我们必须继续评估这一令人兴奋领域的迅速变化的证据，”他通过电子邮件说。
随着研究人员对肠道细菌或微生物组对胃肠道健康的作用了解得更多，益生菌已变得越来越流行，益生菌有望成为改变微生物组的一种有效途径，从而使我们受益。
综述中的研究研究了12种益生菌菌株，主要是嗜酸乳杆菌，干酪乳杆菌和双歧双歧杆菌。一项研究着眼于益生菌联合治疗，而另一项研究着眼于益生菌自身治疗。
塞克大学解剖学和神经科学系教授兼主席，科隆大学食品药物生物中心的首席研究员约翰·克赖恩（John Cryan）说，确定哪种菌株具有哪种作用很重要。
他告诉SMC：“我们知道菌株确实很重要，而这篇综述无法确定使特定菌株产生有益作用的是什么。”
“正如这篇评论所强调的，非常需要针对不同的精神药物菌株和饮食进行纵向研究，无论是作为独立疗法还是作为焦虑和抑郁的辅助疗法。”